可编程控制器，简称PLC。可编程控制器定义为：要编程控制器是一个数字运算操作的电子系统，专为在工业环境下应用而设计。它采用可编程的存储器，用来在其内部存储执行逻辑运算、顺序控制、定时、计数和算术运算等操作指令，并通过数字式或模拟式的输入和输出控制各种类型的机械或生产过程。可编程控制器及其有关设备，都应按易于工业控制系统形成一个整体、易于扩充其功能的原则设计。
可编程控制器是面向用户的专用工业控制计算机。它不但具有与外部工业设备连接的/输出(I/O)接口电路，而且具有编程直观简单，易学易懂的优点，其控制能力特别强。
