作为网络硬件来说，网卡是最基本、应用最广泛的一种网络设备。网卡的全名为NIC（Network Interface Card，网络接口卡），它的标准是由IEEE来定义的。网卡工作于OSI（Open System Interface，开放式系统互连）的最低层，也就是物理层，这层定义了网络卡有关连接头、针、针的使用、电流、编码及光调等。也就是说每种不同的网卡就必须要相应的网线或者其它网络设备跟它相对应，不能盲目混用。举一个最简单的例子就是RJ-45接口的网卡不能用细缆连接 ，而网线长度也有一定的限制。
下面来介绍关于网卡的分类：
根据总线来分，可以分为以下几种：
1、ISA接口网卡
由于ISA总线的局限性，市面上这种接口的网卡已经少见了。对于现在来说，ISA接口的网卡具有价钱便宜的特点。但是由于具有传输速度低、安装麻烦等特点。
2、PCI接口网卡
现在应用最广泛的，也是最流行的网卡。它具有性价比高、安装简单等特点。
3、USB接口网卡
最近才出现的产品，主要是为了满足没有内置网卡的笔记本用户。它通过主板上的USB引出来的。
根据传输速度来分：
1、10Mb网卡
最大传输速率为10Mbps。几年前流行的网卡，主要应用于总线型网络拓朴的，后来为解决网络冲撞问题，也出现了星型拓朴（RJ-45）的网卡。这种网卡主要是价钱便宜，适用于一般家庭使用。
2、10/100Mb自适应网卡
最大传输速率为100Mbps。现在最流行的一种网卡。所谓自适应就是具有自动检测网络速度的特点，如果你目前的物理设备是不能传输100Mb的话，它会自动降到10Mb。
3、10/100/1000Mb自适应网卡
最大传输速率为1000Mbps。也就系现在所说的千兆网卡，可以根据线路及物理设备来自动检测网络速度。
根据接口来分：
1、RJ-45
这是由IEEE定义的，它规定了使用RJ-45接口的网卡要使用RJ-45水晶头连接，至于网线方面就要使用双绞线了。
2、AUI（10M网络中使用）
这种网卡主要应用于总线拓朴结构中，网线就要使用同轴粗缆了。
3、BNC（10M网络中使用）
也主要应用于总线拓朴结构中，网络就只能使用同轴细缆了。
4、FDDI
主要是应用于光纤网络的。大家系比较少见甚至没有见过的。这种接口的网卡连接起来比较严格。
根据需不需网线来分：
1、有线网卡
就是我们平时所使用的普通网卡，有线即需要网线的意思。
2、无线网卡
主要为特别用途而应用的网卡，它的最主要特点就是不需要网线，因为网卡集成了一块具有接收信号的IC。
现在无线网卡的技术已经非常成熟，一些有特殊职能的部门已经大力推广这种无线网络。
